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日本では、新年を迎えると子どもにら「お年玉」を渡す慣習があります。
年末が近づくと、「いつまで渡すべきか」「どの程度の金額が適切なのか」「親族以外にも贈る必要があるのか」といった悩みを抱く方も少なくありません。
さらに、キャッシュレス決済が広がるにつれ、お年玉の渡し方にも変化が見られるようになりました。
この記事では、お年玉を渡す年齢の目安や大学生への相場、贈る際のマナー、電子的な渡し方への対応について詳しくご解説します。
お年玉の意味と由来
ここでは、お年玉の意味と由来について紹介いたします。
お年玉の意味
お年玉とは、新年の初めに子どもへ手渡す祝いの贈り物であり、健やかな一年や成長への願いを形にしたものです。
単なる金銭ではなく、「今年も元気に過ごしてください」「努力が実を結ぶ一年になりますように」といった励ましや期待を込めて渡されます。
近年は子どもの楽しみやお小遣いの一環としての側面が強まっていますが、もともとは年頭に目上の者が目下へ福を授けるという考え方に基づいた風習です。
また、親族同士の交流を深める機会になり、子どもがお金の管理や価値を学ぶ契機になることも、お年玉が持つ大切な役割の一つです。
お年玉の由来
お年玉の起源は、日本に古くから伝わる正月の風習にさかのぼります。
新しい年の訪れとともに歳神（としがみ）が各家庭に降り立ち、その年の恵みや生命力、五穀豊穣を授けると考えられていました。
人々は歳神へ供えた鏡餅を家族で分け合い、その餅を「御年魂（おとしだま）」として子どもに渡すことで、一年の健康や成長を祈願していたのです。
のちに、この餅を分け与える習慣が変化し、餅の代わりに貨幣を包んで手渡す形へと発展しました。この流れの中で贈り物の対象が子ども中心となり、現在のようにお金を渡すお年玉文化が定着したとされています。
お年玉は、何歳まであげる？
お年玉を何歳まで渡すべきかについては、明確な決まりはありません。
一般的には高校卒業まで、または大学・専門学校を修了するまでといったように、学生の期間を目安とする家庭が多い傾向にあります。
一方で、成人年齢を節目と考える家庭もあれば、成人後も在学中であれば継続して渡すケースや、社会人になっても毎年贈り続ける家庭もあります。
このように背景や価値観は家庭ごとに異なるため、親族の事情や関係性を踏まえつつ、ご自身の考えや家族・親戚間での話し合いに基づいて判断するのが適切です。
大学生のお年玉の相場はいくら？
大学生に渡すお年玉の相場についてご説明いたします。
ある調査で大学生を対象にしたお年玉の金額を調べたところ、次のような結果が示されました。
1位：5,001～10,000（67.7％）
2位：3,001～5,000円（15.3％）
３位：10,001円～20,000円（8.9％）
大学生へのお年玉は、高校生より金額が上がる傾向があり、1万円前後を贈るケースが増えてきます。最低でも5,000円以上と考える家庭が多く、この範囲が一般的な相場といえるでしょう。
お年玉を渡すときのマナー
お年玉を渡すときのマナーについて解説いたします。
袋の書き方とお札の入れ方
お年玉を渡す際は、一般的に名刺サイズの小さな祝儀袋「ポチ袋」を用います。年末になるとスーパーのレジ付近などにも多くの種類が並ぶため、子どもの好みに合わせたキャラクター柄やデザインのものを準備しておけば、慌てずに済むでしょう。
袋の書き方は、表面左上に受け取る子どもの名前、裏面左下に贈り主の名前を記載するのが基本です。また、できる限り新札を用意し、折れや汚れのないものを選ぶと丁寧な印象になります。紙幣は肖像が上にくるよう整え、三つ折りにしてからポチ袋に入れるのがマナーです。
縁起のよくない数字は避ける
お年玉の金額を決める際には、「4」や「9」といった不吉な数字を避けることが一般的なマナーです。これは「4」が「死」、「9」が「苦」を連想させるためとされています。
一方で「1」「3」「5」といった割り切れない数字や、末広がりを意味する「8」などは縁起が良いとされ、金額として選ばれやすい数です。こうした配慮は受け取る側への思いやりとなり、より気持ちのこもったお年玉になります。
目上の人の子どもには渡さない
お年玉は、基本的には自分の子どもや親戚、身近な知人の子どもへ渡すものとされています。
自分の親や勤務先の上司の子どもに対してお年玉を贈るのは、一般的な慣習から外れるため注意が必要です。
これは風習の成り立ちに由来し、かつては新年の祝いとして家長から目下の者へ、店主から使用人へ、師匠から弟子へ授けるものであったことが背景にあります。
そのため、会社の上司や先輩のお子さまには現金ではなく、お年賀としておもちゃやお菓子、ギフトカードなど、気軽に受け取れる品物を贈る方法が適切といえるでしょう。
お年玉をキャッシュレスで渡すことはNG?
キャッシュレスでお年玉を渡す方法には、電子マネー、QRコード決済、eギフトなどがあり、スマートフォンを通して送金できる点が大きな利点です。
直接会うことが難しい家族や孫、遠方の親戚にも手軽に贈ることができ、オンラインでのコミュニケーションが普及した現代に合った渡し方と言えます。
ただし、受け取る側がスマートフォンやアプリの扱いに慣れていないと、せっかくの贈り物が使いづらい場合もあります。キャッシュレスを選ぶ際は、相手の理解度や利用環境を考慮したうえで対応することが大切です。
まとめ
お年玉は、古くから受け継がれてきた日本の正月文化であり、時代の移り変わりとともにその形も変化してきました。
何歳まで渡すか、金額はいくらにするか、現金かキャッシュレスかなど、明確な決まりはなく、家庭や親戚の状況に応じて柔軟に判断してよいものです。
一般的な目安に合わせたい場合は、年代別の相場を参考にしたり、親族同士で事前に相談して金額差が生じないよう調整するのも一つの方法でしょう。
また、最近では電子マネーや送金アプリを活用したキャッシュレスのお年玉も注目されています。
大切なのは金額や形式ではなく、新年を祝う気持ちを子どもに伝え、受け取る側がその意義を感じられることです。
