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冷蔵庫が突然故障してしまうと、保存していた食材が無駄になったり、希望に合う機種をすぐに購入できなかったりと、さまざまなトラブルにつながりやすくなります。
そのため、可能であれば寿命を意識し、故障する前に買い替えを検討したいところです。
この記事では、一般的に冷蔵庫の寿命とされる年数や、寿命が近づいていることを示すサインについて解説し、適切な買い替え時期を判断するポイントをご紹介します。
あわせて、寿命と勘違いしやすい症状や、冷蔵庫の処分方法についても詳しく解説していきます。
1.冷蔵庫の平均寿命は何年？
使用状況や設置環境によって前後しますが、冷蔵庫の耐用年数は、おおむね8～12年が目安とされています。中には15年以上問題なく使用している方もいるため、明確な年数を一概に示すことはできません。ただし、買い替えを検討する際の一般的な判断ポイントは、大きく分けて2つあります。
1.1 メーカーの冷蔵庫の部品保有期間で判断する
メーカーの部品保有期間は、冷蔵庫の寿命を見極めるうえで重要な判断材料の一つです。一般的に、冷蔵庫の部品保有期間は9年とされています。そのため、使用開始から9年以上経過して故障が発生した場合、部品の在庫がなく、修理を受けられない可能性があります。なお、この期間は製品の「購入年」ではなく「生産終了年」を基準に算出されます。たとえば2022年に購入した冷蔵庫でも、生産終了が2020年であれば、2029年には部品供給が終了してしまう点に注意が必要です。
1-2.国が定める冷蔵庫の耐用年数で判断する
国税庁が定める冷蔵庫の耐用年数は6年です。
たとえ部品が残っており修理可能な冷蔵庫であっても、使用から6年以上が経過して故障が発生した場合は、他の部品にも不具合が生じる恐れがあります。修理を重ねるうちに費用がかさみ、結果的に新品へ買い替えたほうが負担が少なかったというケースも少なくありません。そのため、耐用年数を超えて使用している場合は、修理だけでなく買い替えを検討する一つの目安といえるでしょう。
2.冷蔵庫の寿命が近い４つのサイン
冷蔵庫の寿命が近い４つのサインを以下に説明いたします。
2.1 冷蔵庫・冷凍庫の冷えが悪い
冷却に時間をかけても十分に温度が下がらない、あるいは室温と庫内温度にほとんど違いが見られない場合は、冷蔵庫の寿命が近づいている、もしくは内部部品に不具合が生じている可能性が考えられます。
2.2 製氷機で氷ができない
氷が作れない状態が続く場合は、冷蔵庫全体の冷却性能が低下している可能性があります。冷蔵室に問題が見られなくても、製氷機や冷凍庫といった凍結機能の部分が、先に不具合を起こすケースは少なくありません。
2.3 長時間の駆動音や異音
冷蔵庫の扉を開閉すると庫内温度が上昇するため、冷却を行う際に「ブーン」という運転音が発生します。通常は十分に冷えると音は収まりますが、聞き慣れない異音がする場合や、長時間にわたって運転音が止まらない場合は注意が必要です。内部に何らかの不具合が起きている可能性があります。
2.4 水漏れしている
冷蔵庫には内部で水分を受け止める構造がありますが、使用年数が長くなると、その水が漏れ出すことがあります。庫内に水たまりができている場合は、冷気の吹き出し口周辺の汚れが原因となっていることもあり、清掃によって改善するケースもあります。一方で、床まで水が流れ出ている場合は、故障の可能性が高いため、修理を検討する必要があります。
3.冷蔵庫の寿命と勘違いしやすい現象
冷蔵庫の寿命が近いと感じた場合でも、実際には使用方法に原因があるケースも少なくありません。原因となる点を見直せば、故障ではなく短時間で改善されることもあります。そのため、不具合を疑ったときは、すぐに買い替えや修理を判断する前に、次のような状態が起きていないか確認してみましょう。
3.1 冷蔵庫の側面が熱い
冷蔵庫の側面に触れた際、熱を感じることはありませんか。冷蔵庫は内部の熱を外へ逃がすことで冷却を行っているため、側面が温かくなるのは通常の状態です。万が一故障が起きた場合には、安全のため運転が自動的に停止する仕組みになっています。ただし、熱さが気になるときは、扉の開閉回数を控えたり、食材を詰め込みすぎないよう注意したりすることで、冷気の流出を防ぐことができます。また、室内の窓を開けて換気を行うのも、放熱を助ける有効な対策です。
3.2 冷蔵庫の送風口を塞いで冷えない
冷気の吹き出し口をふさいでしまうと、庫内全体に冷たい空気が循環せず、十分に冷えなくなることがあります。食材を収納する際は、庫内の容量の約半分を目安にし、多くても7割程度に抑えるのが適切です。
3.3 パッキンの劣化
ドアのパッキンが劣化していたり、汚れやゴミが付着していたりすると、密閉性が低下し、冷気が外へ逃げやすくなります。パッキンの汚れであれば、清掃や交換を行うことで改善が可能です。そのまま放置すると冷却効率が下がり、食材が傷みやすくなるほか、電気代の増加にもつながるため、早めの対応を心がけましょう。
3.4 温度設定が弱になっている
冷蔵庫の冷却が不十分だと感じた場合は、まず温度設定を確認することが大切です。何気ない操作や振動などで、設定が「弱」などの弱冷モードに切り替わっていることがあります。特に夏場や食材を多く入れた直後は、「弱」のままだと十分に冷えない場合があります。季節や庫内の状態に応じて、「中」や「強」へ調整してみましょう。
4.冷蔵庫を長く使うための４つのポイント
冷蔵庫は日頃の使い方を少し見直すだけで、寿命を延ばすことができ、あわせて電気代の節約にもつながります。ここでは、日常生活の中で無理なく実践できる、冷蔵庫を長く使うための４つのポイントをご紹介します。
4.1 冷蔵庫の周りに隙間を作り、直射日光を避ける。
冷蔵庫は庫内を冷却する際、本体の側面や背面、上部などから熱を逃がす仕組みになっているため、壁や家具との間には十分な放熱スペースを確保する必要があります。この空間が塞がれていると、熱がこもりやすくなり、冷蔵庫に余計な負荷がかかって寿命を縮める原因となります。必要な隙間の大きさは機種ごとに異なるため、取扱説明書を確認したうえで適切な設置スペースを確保しましょう。また、直射日光が当たる場所やガスコンロなどの熱源付近への設置は避けることが大切です。周囲の温度が高い環境では、庫内を冷やすために多くのエネルギーを消費し、本体への負担が大きくなります。
4.2 ドアの開閉を短く、少なくする
冷蔵庫の扉を開けると、庫内の冷たい空気が外へ流れ出てしまいます。その結果、庫内温度が上がり、設定温度に戻すためにコンプレッサーが作動します。この動作が頻繁になるほど、本体への負担は大きくなります。食材を取り出す際は、事前に必要なものを把握し、扉を開けている時間をできるだけ短くすることが大切です。あわせて、飲み物の出し入れなどによる開閉回数を減らす工夫も心がけましょう。
4.3 食品を詰め込みすぎない
冷蔵庫の中に食品を詰め込みすぎると、冷気が循環するための通り道が遮られてしまいます。とくに冷気の吹き出し口周辺を塞いでしまうと、庫内に温度差が生じやすくなり、冷蔵庫は十分に冷えていないと判断して余分に運転しようとします。食品同士が密集しないよう適度な空間を確保し、庫内を見渡しやすくしておくことで、本体への負担を抑え、電気代の節約にもつながります。収納量は全体の5〜7割程度を目安にするとよいでしょう。
4.4 熱いものは冷ましてから入れる
調理直後で温度の高い料理を、そのまま冷蔵庫に入れるのは控えましょう。庫内の温度が急激に上がると、冷蔵庫は設定温度に戻そうとしてフル稼働するため、本体に大きな負担がかかります。カレーや煮物などの温かい食品は、必ず粗熱を取り、しっかり冷ましてから冷蔵庫に入れるようにしましょう。
5.冷蔵庫を修理するか?買い替えるか？の判断基準
5.1 使用年数が8年以内なら修理を検討する
冷蔵庫に不調を感じた場合でも、使用年数が8年以内であれば、修理を選択肢として検討できる可能性があります。この程度の年数であれば、メーカーに修理用部品が残っているケースが多いと考えられます。ただし、修理内容によっては費用が想定以上に高くなることもあります。まずはメーカーや修理業者に見積もりを依頼し、修理費用を確認したうえで、今後の対応を判断するとよいでしょう。
5.2 8年以上使用したなら買い替えを検討する
使用している冷蔵庫が8年以上経過している場合は、買い替えを検討するのがおすすめです。部品の保有期間はおおむね9年とされており、この期間を過ぎると修理に必要な部品がなく、対応できない可能性があります。仮に修理が可能であっても、費用が高額になるケースは少なくありません。加えて、最新モデルの冷蔵庫は省エネ性能が大きく向上しているため、買い替えることで年間の電気代を大幅に抑えられる点も大きなメリットです。
6.冷蔵庫の買い替え時と選び方の３つポイント
冷蔵庫の買い替えを決めても、どのような基準で選べばよいのか悩む方は少なくありません。毎日の生活に欠かせない家電だからこそ、機能や価格、サイズなどを十分に比較し、納得のいく一台を選びたいところです。そこでここでは、冷蔵庫を買い替えるぶ際に確認しておきたい3つのポイントをご紹介します。
6.1 省エネ性能が高いものを選ぶ
現在使用している冷蔵庫が7〜8年以上前の機種であれば、最新モデルへ買い替えることで電気代の削減が期待できます。冷蔵庫は24時間365日稼働する家電のため、家庭内の消費電力に占める割合が大きくなりがちです。近年は冷蔵庫の省エネ性能が大きく進化しており、古い機種から切り替えるだけで、年間の電気代が数千円単位で下がるケースもあります。購入時には、カタログや店頭表示にある「省エネ基準達成率」を確認してみましょう。100％以上の製品は基準をクリアしており、数値が高いほど省エネ性能に優れているとされています。
6.2 セールなど安くなる時期に購入する
冷蔵庫のような大型家電は、購入するタイミングによって価格が前後することがあります。できるだけお得に手に入れたい場合は、家電量販店のセール時期を狙うのが効果的です。
一般的には、決算期にあたる3月や9月、ボーナスシーズンの7月や12月、さらに年末年始はセールが行われやすい時期とされています。また、新モデルの発売を控えたタイミングでは、旧モデルの価格が下がることもあります。最新機能に強いこだわりがなければ、こうした時期を狙って購入するのも賢い選択といえるでしょう。
6.3 家族構成やライフスタイルに合わせて容量を選ぶ
冷蔵庫の容量は、購入後に気軽に変更できないため、家族構成や日頃の食生活に合ったサイズを選ぶことが重要です。容量の目安としては、一般的に次の計算式が用いられます。
（家族の人数×70L）＋（常備品100L）＋（予備70L）
ただし、これはあくまで参考値です。自炊の頻度が高いご家庭や、週末にまとめて買い物をする場合は、目安より余裕のある容量を選ぶと安心です。
一方、外食が多い場合やこまめに買い物をする生活スタイルであれば、やや小さめでも支障はないでしょう。さらに、冷凍食品をよく利用する場合は冷凍室の広さ、野菜を新鮮に保ちたい場合は野菜室の容量や機能にも注目することが大切です。将来的に家族が増える可能性があるかどうかも含めて検討すると、後悔の少ない選択につながります。
冷蔵庫の寿命とされる年数、寿命が近づいていることを示すサイン、適切な買い替え時期を判断するポイントをについてご紹介いたしました。
冷蔵庫の使用期間の目安はおよそ8～12年とされており、耐用年数は6年といわれています。
そのため、6年以上使用している場合は、修理だけでなく買い替えも選択肢として考えておくと安心です。
冷蔵庫は突然故障することも多く、その際に慌ててしまい、希望に合う機種がすぐに手に入らないケースも少なくありません。寿命が近いと感じるサインが見られたら、早めに買い替えを検討しておきましょう。
ただし、実際には故障ではなく、寿命と勘違いしやすい症状の場合もありますので、判断する前にパッキンの状態なども確認することが大切です。
